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而平户藩的治所一直都设置在平户港,九州岛这边的产业除了农耕就是捕鱼,开发程度自然远不及平户岛,也没有平户港那样繁华的城区。而在此之前,不管是松浦氏还是刚刚接管平户藩的田川氏,大概都没想过要将这块目前价值不大的区域建成战时避难所,因此能给田川母子二人提供的临时藏身之处,也仅仅就是原本属于松浦氏名下的一处农庄而已。
以平户藩此次备战的匆忙程度,田川介能够提前做出这些安排已经算是不错了。反正到了地方之后有吃有住,也有人为母子俩提供保护,暂时不用田川介操心他们的安全问题了。如果敌军要试图进入九州岛搜寻这母子二人,那么届时还会有人护送他们前往肥前国寻求其他藩主的保护。
“请少主和夫人放心,不管平户这边的战况如何,都不会影响你们的安全。待我们击退敌军之后,就尽快派人接你们返回平户。”韦志在航行途中向田川母子说明了接下来的安排。他尽量将语气保持得轻松一些,以免引起母子俩的恐慌。
但离开田川母子的船舱之后,韦志脸上的轻松表情便很快消失了,他对于目前的战况很难有什么乐观的情绪,或许等到明天天亮之后,藩军就难以抵抗敌军的下一波攻势了。他必须要设法为平户岛减轻压力,至少让藩军不用在东西两线间腹背受敌。
韦志白天在远处观察了平户港这边的战况,很显然敌军舰队的实力要远在水军之上,在海上与其交手风险极大。倒是在西海岸实施登陆的敌军舰队,既然不是承担主攻方向的任务,想必其实力相较于攻打平户港的这支武装舰队会稍弱一些,水军舰队与其交战,或许能有一战之力。
即便打不过对方,但如果能够将其引离西海岸,那至少也能影响到敌军登陆部队的后续补给,或许能对战局走向有所帮助。
当然了,这一切还是要以保存实力为前提,韦志很清楚如果自己指挥的水军舰队没了,那平户藩就真没有翻盘的机会了。
天亮之前,护送田川母子的这艘船抵达了九州北海岸的某个渔港。韦志派了几名亲信将田川母子送到附近的一处接应点,再由接应点调派人手护送他们前往内陆的藏身之所。办完这件事,韦志立刻乘船返回的山大岛,准备召集水军舰队出战。
平户水军目前的编制中,除了十几艘近两三年打造的新战船之外,还有大概同等数量的旧式安宅船和官船。但需要靠水手摇橹提供动力的日式战船无论是航速还是攻击手段,在韦志看来都并不适合进行海战。这些老式战船在日本海域耀武扬威还能凑合着用,但要跟海汉海军和福建水师这种等级的对手交锋,那就只能被单方面吊打了。
所以在韦志的作战计划中,并不打算让这些老旧的日式战船与新战船一同行动,否则无论是发动攻击还是撤离战场,这些行动迟缓的日式战船都会拖后腿影响战术执行。
韦志打算让这些日式战船前往平户海峡方向,吸引平户港外的敌军注意,而真正负责作战任务的新战船则去往西海岸,看看能不能找机会袭击在当地实施登陆作战的敌军舰队。
虽然看似有东西海岸两个战场,但实际上从平户港绕过平户岛北端到达薄香湾入海口的航程,甚至还比平户港到的山大岛的距离近得多,如果不设法拖住在平户海峡攻打平户港的敌军舰队,那他们只要接到警讯就能很快赶到西海岸,与当地的敌军形成合力。所以韦志只能让作战性能低下的日式战船去充当诱饵,为主力部队在西海岸的作战行动争取一点时间。
这样做很有可能会让那些日式战船和船上的水兵全部有去无回,但大敌当前,只要能够改变目前战场上的被动态势,韦志认为水军作出一些牺牲也是值得的。毕竟当下敌军已经打到家门口了,己方避无可避,只能与其拼个鱼死网破。
而平户岛上持续了半天时间的战斗也终于在夜间暂停下来,钱天敦在薄香渔港设立了临时指挥所,他面前的地图上已经密密麻麻地标注了各个连队所抵达的位置。这些标记的连线从薄香渔港延伸而出,向南绕过大片山林之后折转向东,一直抵达东海岸由一营在下午占领的大野村,在东西海岸之间形成了一道弧形封锁线。而东海岸那条连通岛屿南北的道路,也已经在大野村这里被截断。
“根据一营的报告,他们已经在大野村当地构建起了防御工事,并且东海舰队的补给船在天黑之前给他们送去了四门野战炮。目前他们正在当地连夜修筑炮台加固工事,确保明天不会给敌军留下任何机会。”
高桥南一边汇报行动进展,一边在地图上指出大野村所在的位置,以便让钱天敦更快地掌握战场态势。
钱天敦先大致了解了一下前线的交战状况,然后对高桥南提问道:“平户藩军的这个攻击力度,应该还是在作试探吧,你觉得他们会知难而退,还是会不惜代价要打通东海岸的那条路?”
“卑职认为他们还是会拼一把,毕竟岛北的战略纵深几近于无,如果我们继续收缩包围圈,他们就很难再有挣扎的空间了,只有设法逃到岛南的山林去,才有可能跟我们长时间周旋下去。”高桥南侃侃而谈道:“不过卑职并不看好他们的伤亡承受能力,据说平户藩已经有好些年没有参与过大规模作战行动了,对他们来说最欠缺的东西是作战经验。考虑到他们当中还有相当比例的农兵是临时征募而来,我认为也许在明天的战斗中就能击溃他们。”
钱天敦点点头,转头又对旁边坐着的许裕拙问道:“许将军有什么见解?”
许裕拙道:“在下还是有点担心平户水军的去向,截止目前我们只在五岛列岛海域发现了两艘敌军战船,而他们的主力一直还没有出现,这显然是有意在躲避我们。如果找不到平户水军,那我们这次的行动目标就要大打折扣了。”
“保持耐心,他们应该就快现身了。”钱天敦指向地图上平户港所在的位置道:“如果水军从头到尾都不出来参战,等到战后,你说平户藩内部能容得下他们吗?留给他们的时间已经不多了,再不现身平户藩就没了,到时候就算他们出来应战,也没人会原谅水军了。”
钱天敦的推理依据有些特殊,并不完全是从军事角度出发去分析现在掌握的敌军军情,而是从政治层面去推测平户水军可能会采取的行动。
目前有不少十八芝余党在为平户官方效力,而这些人很清楚海汉海军与福建水师组成的联合舰队有何等威力,所以开战以来平户水军的隐忍不发,在钱天敦看来也是情理之中的状况。
但修建战船、铸造火炮、训练水手,平户藩在这些项目上的投入显然不是小数目,而这些持续投入的目的,正是为了在战时能够发挥出作用,如果平户水军为求自保而一直避而不战,那必定会在其内部引发矛盾。毕竟这么多钱就算扔到水里也能听个响动,而消耗大量军费组建的平户水军连基本的职责都不能履行,那花这么多钱的意义又何在。
所以钱天敦很笃定,只要继续向平户藩施加军事压力,这支神神秘秘的水军一定还是会主动钻出来。至于对手会出现在东海岸还是西海岸的海面上,钱天敦认为这其实没多大差别,撞上海汉东海舰队的后果自是不必多说,而福建水师也并非弱旅,许裕拙此次几乎带来了水师的全部精锐,光是由海汉代其建造的新式战船就有二十多艘。这样的阵容要是连个平户水军都收拾不了,那许裕拙也可以引咎辞职了。
许裕拙听了钱天敦这半认真半开玩笑的推理,心情也稍稍放松了一些,笑着应道:“那就希望能如钱将军所言,让敌军舰队快些现身。”
翌日,两军各自按照自己的作战计划,开始再一次调兵遣将。海汉希望能够速战速决解决平户藩的有生力量,而平户藩则试图在陆上和海上加大活动范围,以此来延缓海汉的攻势。
平户藩的战略考量其实并非不能实现,实际上在此次最早开战的福江岛上,便已经陷入到了捉迷藏一般的战局中。由于明军登岛部队的兵力仅有千余人,要在面积足有两个平户岛的福江岛上追剿敌人,实在是一件无法迅速完成的任务。而且福江岛上山地面积居多,动辄便是绵延一二十里地的无人山林,这也给明军部队的追剿行动增加了不小的难度。
不过平户藩部署在福江岛上的人马倒也不算什么主力部队,一多半是田川介上位后被排挤的原藩军人马。田川介不放心让这些部队留在平户岛驻扎,又不想直接解散了他们,干脆便派到福江岛驻扎,结果歪打正着,还真起到了拖住对手兵力的效果。明军为此留在福江岛的不止登岛作战的千余人,还有十多条负责运送兵员、物资和提供掩护的战船也一并给拖在了这边。
但现在平户岛战火正旺,交战双方即便知道福江岛上的战事还在持续,也都不会抽调部队去增援了。倒是许裕拙有些跃跃欲试,想将福江岛的明军先调来平户岛参加作战行动,但昨晚听了高桥南的战况介绍,却又觉得特战团已经将平户岛的陆上口袋扎死了,自己将福江岛的人马调过来似乎也派不上什么用场,反倒是有抢功之嫌,只能暗暗打消了这个念头。
东海舰队按照作战计划,继续从海上向平户港发动炮击攻势。而或许是昨天的交战消耗的弹药过多,今天来自岸防炮台的反击力度明显就有所减轻了,开火的炮位大概只有昨天的一半。
石迪文岂会给敌人留下休养生息的空隙,当即便下令舰队战船逼近港口,迫使守军不得不启用更多的炮台来进行防御。而这边投入战斗的兵力一增加,石迪文便很快又下令战船回撤到相对安全的距离上,如此反反复复地跟港口的守军磨耐性。
而田川介所亲率的藩军则是再一次尝试了攻打大野村的防线,但经过连夜加固和加强火力之后的这道防线,已经比昨天更加难以靠近。W型堑壕里连夜部署了四门小口径野战炮,正好每条堑壕分到一门炮,所形成的交叉火力虽然看似单薄,但如果敌军攻到近处,野战炮所发射的葡萄弹可正是收割密集军阵的利器。
但实际状况是平户藩军甚至难以攻入到葡萄弹的有效射程,他们在百米距离上吃到一波弹雨之后,便毫不犹豫地调头回撤了。
这种反应倒也不完全是平户藩军军心涣散所致,高洪福在开战前便告知了田川介,海汉军的这种堑壕防线的可怕之处。如果冒然派出大部队冲杀,那么在这几条交错的堑壕前就会出现一个血肉磨盘,而这样的伤亡大概不是平户藩军所能承受得起。
田川介派兵试探了一下火力之后,便知道高洪福所言非虚,要想拿人命去填上敌军有效射程内的这块空间,那他麾下这些藩军恐怕难以完成任务,人死完都未必能冲破这道看起来就很让人头疼的防线。
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