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“来这么早!年轻人真有精神头。”老随从不屑地说。“走吧,我们去见骑士长大人。”
随从们跑进克莱蒙德的宿舍服侍他。骑士长早就醒了,一个人望着窗外沉思。就说他是个精力充沛的人,岁数不小了,却那几个年轻人还有精神头。
七手八脚一阵收拾,骑士长光鲜亮丽地踏出宿舍。他们相处得久了,互相之间一言不发,非常默契地行事。希林一愣一愣地等着。
“你是谁?”骑士长瞅了希林一眼。
“希林。”
这才回想起来自己收了一名新随从,骑士长没说话,带着队伍走出去。
每天早上的第一件任务竟然是一起吃早饭!克莱蒙德径直走去了食堂。一行人都跟在身后。
骑士长有专用的餐桌,位置尊贵,即能看外面风景,又能看到整个食堂,是食堂最舒服的地方。他们几个人都沾着领导的光,可以惬意地用餐。
吃饭这件事对少年来说有点久远。想来已经几个月都未曾进食,吸血鬼仍然可以嗅到食物的香味,饥饿感持续地笼罩在心头,有时他甚至觉得口渴。但这些体验都是“假的”,入口的食物顷刻间化作灰烬与尘埃,而鲜血又一直是那种腥气带着一丝甜咸的糟糕口感。
错乱的感受导致希林对饭菜失去了辨识能力,看到美食又觉得反胃,皱起了眉头。
“你不吃吗?”克莱蒙德看了新来的少年一眼,算是额外的关心。
“额,我……”希林一着急,想出个绝妙的借口,“……我来之前吃过了。”
“以后每天和我们一起吃饭。”
“嗯,好的。”躲一顿算一顿吧。
餐后,骑士长安排了今天的任务。“今天去检查武器护甲的制作进展。”他分配了随从们各自负责清点哪部分物品的数量。说完之后即刻出发。
临行前,他还没忘去小花园看望少主。少主非常勤奋,已经早起练剑了。略加指点后骑士长离开。环城步道上面,时不时有士兵操练,来回地奔跑或者骑行,他也逐一检查。
兵工厂坐落在城外,距离矿山很近,工厂的一部分厂房其实也是矿场改建的。随从们收拾了行囊,还调遣了运送货物的马车。
老随从提醒了希林一句:“去那里路远,我们要住上几天。你东西都收拾好了没?”
还要收拾行李!希林根本不知道自己该收拾点什么。跑回马厩边上的宿舍,他装模作样拿了个包裹,塞了件衣裳进去。又看到自己床垫子下面藏的宝剑。
他怕人偷走宝剑,就塞在草垫子里面。
“既然是去兵工厂,那里的铁匠师傅能不能帮我想想办法呢?”
希林取出宝剑,又看了看剑身的弯折处。少年没多想,将宝剑裹好一起背上。
见到希林骑马骑得不错,骑士长还挺满意。等走了小半天终于抵达兵工厂,希林才明白这地方为什么要修得那么远了。一阵阵浓烟从工厂的烟囱里冒出来。那些工匠个个浑身漆黑的。而敲敲打打的声音不间断地传出来,这个地方周围根本没法住人。
“里面在烧什么?”
“烧炭啊。”老随从答道,“把木头烧成炭,用来打铁。”
走进去里面地方宽敞,各种工匠忙得不可开交。因为声音异常嘈杂,骑士长不得不咆哮着跟负责人讲话,负责人也不客气,大声地喊回去。
“进度怎么样了!”
“大人,工期太紧,已经加紧赶制了!”
“我定做的东西好了没!”
“好了!正在炉子里呢!马上就好了!”
工匠嘴里说的“快好了”,就是等三个钟头起步的意思。骑士长随着他去炉子那里,结果就看见一炉子,里面还烧着呢。
打开炉子,里面是烧至红热的一顶头盔。负责人满口答应今天一定可以做好。他看了看火候,又钳着头盔出来淬火。这是款式特别的头盔,有个下拉的面罩。后面还要抛光、铆接等等工序。
等得不耐烦了,骑士长派遣随从们去检查各自负责项目的进度。希林跟着老随从走,他要去的地方最远,顺便就把兵工厂瞄了一遍。少年的好奇心得到了极大的满足。
路上会看见鲜红色的铁水从炼铁炉里淌出来,倒进模具,成了一块块胚子。
还有人叮叮当当地锤打,有人鼓风扇,造出刀剑的形状。他还见着淬火的水箱,烧红的武器放进水里发出嘶嘶的声音,空气闷热得令人窒息。
还有人负责磨刀开刃,工匠们的分工细致有序,紧张又忙碌。
不光有刀剑,希林还看到打制矛头、斧子、锤子一类的兵器,也有马匹身上的配件,各种小的五金件。
他还见到一处特别有意思的工坊,有工匠源源不断地从红热的胚子里拉出铁丝。希林觉得好玩就跟着去看。后面一道工序,铁丝出来以后有人加工成一截一截的,全都做成铁环,两头敲扁,再各打个孔。
再往后面看,打孔的位置进行铆接,成了结实的铁环。也有的没有铆接,是开着口的。
“这些是干嘛?”
再往后面走走,哦,明白了,锁子甲。
“嘿,站远点,别乱碰!”
工匠不允许希林再靠近了。这里是张台子,摆着装铁环的箩筐,台子上摆着正在制作的部分,这是一份需要细致和耐心的工作,工匠有老头也有大妈,每个人都低着头忙碌。不得不说,工匠的工作真的很枯燥。几个人不停重复着机械的动作,手里握着钳子,反复地嵌套。
工作台旁边还有个木制衣架,挂着做到一半的锁子甲。
“瞧,这一件是为少主量身打造的。”老随从欣赏一番,又问:“还要多久啊?”
“快了。最迟月底。”
原来锁子甲也有厚度的区别。为少主定制的那一件是四环套一环的。老工人头也不抬地答话。编织锁子甲,倒挺像是在织毛衣的。
“这玩意赶工了一整年,到现在还没完成。”老随从一半抱怨,一半吹嘘。
还有已经完工的成品,老随从检查一番后,使唤希林抱去马车上。
一直忙到晚饭的时候。兵工厂也有食堂,工匠们换班吃饭。
希林才顾不得吃饭,好奇地跑去这里看看那里看看。老随从端着碗大口地吃,懒得过问。
“小孩子就是这样!下次再来就要喊累了。”
“我可以问问题嘛?”希林跑去炼铁炉那里。
“嗯?”
“铁水究竟是哪来的?真是石头里面烧出来的吗?”
“哈!你说铁矿石啊?”工匠笑呵呵回答,“本地不产铁矿,铁锭都是重金买来的。”
“原来埃塞斯的铁锭是买来的啊……”希林一阵惋惜,看不到“从石头里烧出铁水”的奇异景象了。
酒足饭饱以后,骑士长命令所有人汇报清点的数目,他掏出个小本子做了记录。
“我为少主定做的护具务必要在期限之内完工。”骑士长吩咐道,“其余的也尽量不要耽搁。”
负责人唯唯诺诺,愁眉苦脸的样子很是为难,又无从申辩。
晚上骑士长一行人会留宿在兵工厂,但工人们无暇休息,还要继续翻班赶工。
闲暇下来以后,克莱蒙德注意到希林背上背着奇怪的东西。
“孩子,你过来,你带着的这个是什么?”
“是……是一把剑。大人。”希林如实回答。
克莱蒙德一眼就看出这剑的尺寸特别,破布的缝隙下又流露出闪闪寒光。
“拿过来,让我看一看。”
扯下包裹的破布,亮出一柄宝剑。所有的随从都围过来,众人吓呆了,这么华丽的工艺,肯定价值连城!他们惊诧地互相张望,谁也不晓得这宝剑的来历。
宝剑映衬着炉火,反射出耀眼的光芒,许多铁匠师傅也凑过来围观。
克莱蒙德举着剑目瞪口呆。
“这什么剑,你哪里弄来的?”
“我……”希林皱着眉头咬着嘴唇,不知道该怎么解释。说自己做梦的时候捡的?从无尽的地狱里面召唤出来的?少年额角冒汗,想了半天。“这是我的。我、我家祖传的。”
克莱蒙德打心底地不信,他又像打量兵器那样把希林里里外外瞅了一遍:“你家祖上当国王的?”
“没……就是特别重要的人送给我的……”
“哼。”
克莱蒙德又看看宝剑:“这剑怎么压弯了?”
“嗯。在一块大石头下面压了很多年,我找出来的时候就弯了。”
少年含糊地说。
“瞧瞧你前言不搭后语的说辞吧!到底是祖传的、还是朋友送的、还是你从大石头底下挖出来的?”
“我……”
“这把剑单是看工艺就价值连城,哪怕领主老爷家里也没有这种宝贝。凭你的家庭条件,又怎么用得起?”
“可它就是我的!是我找到的。”
“你在哪里找到的?这里的每一寸土地都属于领主老爷。你捡到的宝贝也属于他。而且实际上,你自己也属于领主老爷。”骑士长说得振振有词。“这样一把价值连城的宝物,无论如何都不适合戴在你身上,除非你有个妥当的借口索要。现在,我暂时保管它了。”
克莱蒙德不由分说收下宝剑。他注意到宝剑没有剑鞘,而且剑身弯折了,便转头问铁匠老师傅,“你看一下,这剑的形态可以修复吗?”
老师傅看了半天。
“如果是被压弯的,再反向施力应该还能掰直。”老师傅不敢用十足肯定的语气我试试吧。”
说完老师傅找来台钳,把宝剑的剑刃全都缠上厚麻布,固定在台钳上。又找了位力气大的工匠,缓缓旋转杠杆,向弯折的反方向施力。
这位工匠力气果然很大,在众人的凝视下,眼见着剑刃逐渐反向弯折,到了十分夸张的程度。
“这剑的韧性何其了得!”老师傅连声赞叹。
继而用力,剑刃几乎被完全反向对折,剑尖触碰到了剑柄。这时工匠猛然脱手,剑刃剧烈地回弹,犹如音叉一样发出一阵巨大的鸣响:
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