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安塞尔打个饱嗝，仆人还给他擦擦手。
“急什么，等会吃大餐呢！”纳特很瞧不起这人。
“嘿，等会万一扑了空怎么办？我这人的习惯，有机会就动手。”
“粗人！”
“哼。”
他们确实等了许久，连弗拉维都不耐烦了，吃了点水果。深夜以后，才听到管家的脚步声。
“主教大人，各位随行人员，宴席已经开始。请随我来吧。”
一行人高高兴兴赴宴，沿着回廊来到穹顶大厅。仔细看脚下的路，希林这才发现，原来大厅的地面是一幅巨型的马赛克拼贴画！虽说这座城堡里大多数地面都是马赛克拼的，但都是些重复的几何图案，哪有这里的趣味。
“咦？这是被咬了一口的苹果！”少年笑嘻嘻地踏过去。
“哦，这是一条吃剩下的鱼骨头。”
“还有漂亮的海螺壳……螃蟹脚……哈哈，安塞尔你看，这里有一条水母！”
要说这幅画做也真是稀奇，画的都是些吃剩下的零碎。远看就好像一场盛宴过后，满地狼藉的样子。哟，这里还拼了一只小老鼠，正在拖动残羹呢。
“别那么大惊小怪的。这只不过是显摆主人家财力的风俗而已。”纳特表示没啥好稀奇的，“他们的领主果然是帝国人士，审美的风格也一同带来乡下了。”
再看长桌上，早已坐满了宾客。人们议论纷纷的，嘈杂的声音盖过了一旁的乐队。
领主携两位女眷坐在长桌一端。长桌的一侧，是几十位盛装打扮的贵族人士。全都是陌生人，伸着脖子打量着弗拉维主教和随行的几位。
而整个大厅里不止这些人。有数倍于宾客的侍从、仆人、卫兵在各自的位置待命。但似乎所有的人都对远道而来的主教非常感兴趣。
弗拉维镇定自若，脸上没有任何神情的变化。
“老爷，这便是帝国来的主教大人！”
“哦，贵客到访，我有失远迎。快请坐吧！”
长桌的另一侧，与宾客相对应的位置上，摆了七把椅子。显然是为贵客准备的，每人一个位子。仆人帮忙拉椅子，主教大人第一个就坐。
接下来是纳特，同为修士而且是一位学者。
接下来的位子，希林让罗尔先坐。
“没关系，你当见习比我早，资历比我深。”
“好吧。”
安塞尔当然乐意这样，因为他可以坐在希林身边了。他需要遵医嘱翘着脚养伤。尽管这样极其无礼，反正希林不介意就行。
后面的位子，则是一只眼和古温克。古温克从没遇到过这么大的场面，他恨不得钻进桌子底下。越是这样，宾客们就越是盯着他看。
他们私底下议论着，交头接耳地窃笑。“这个人真是丑啊……长成这副样子，造物者为什么要创造这种怪物呢。”
“尊贵的客人，欢迎你们远道而来。我是花岗岩高堡的主人，格拉尼特家族的盖里。这是我的妻子和妹妹，那些是我的儿子们，还有我麾下的贵族们。”
一眼望过去，这座高堡还真是人丁兴旺。大厅里坐满了人。在座的男士都是武夫打扮。个个相貌堂堂，随身也都带着武器。有些身份高贵的女子坐在丈夫身旁。这么多人一张长桌甚至无法完全容纳，好些人坐在后面。甚至还有人不得不站着。
领主一定是把所有的贵族都请来宴会了。为了瞻仰帝国来的主教，所有的贵族成员都不愿放弃这份殊荣。他们的座位之所以那么拥挤，还不是为了给宾客腾出舒适的空间。
“请不要害怕。我们驻守在这边疆孤堡里面，时刻要提防下面那些本地人。”领主解释道，“我的贵族们都是勇武善战的骑士，他们平日的习惯，就是随身带着武器。”
弗拉维点点头表示理解。
“请问尊贵的客人，您是一位什么级别的主教，供职于哪座教堂，又是怎样的姻缘来到我们苏兰港的呢？”
领主问得客气，当然也是想知道弗拉维真正的情况。毕竟没人认得、或是听说过他们，万一是骗子该怎么办？领主早就暗中打量弗拉维好几遍了，他的僧袍太过朴素了一点，也没有佩戴帝国的主教身上那种花里胡哨的装饰。
“嗯，您的心情我也能够理解。我叫做弗拉维，正如你听到的那样，我是从帝国来的一名主教。年轻时游历远方，去了边陲小城埃塞斯。现在我的老师写信希望我回去。如你所见，我正在赶回去的路上。”
“噢……”
“我的老师是帝国大教堂的教宗维德洛。这是他的亲笔信函，信中要求我尽快赶回大教堂任职。”
“帝国大教堂？”
宾客们纷纷投来诧异的目光。那可是帝国最大的教堂，所谓“教宗”，是教堂中职阶最高的人，原来这么不起眼的主教来自那么高贵的地方吗！
纳特替主教大人拿出那份重要的信件，是装在木匣子里保管的，平日几乎是随身携带。希林也不曾见过其中的内容。因为怕被人摸坏了，纳特亲手捧着匣子呈给领主老爷过目。
“您是帝国大教堂的主教，还是教宗的学生，那您岂不是司铎大主教？”
“说来惭愧。我游历在外二十余载，一直都没有回去晋升职阶。如今恩师抱恙，才这么急着赶回去。”
“哦……”
领主侧过头，仔细端详信件上的内容。
按说，在场的其实没人见过这种文书，听都没听过。要如何分辨“真假”，只能凭经验和猜测。
信纸是光洁的羔羊皮纸，背面是大教堂的徽帜。
信上书写工整的帝国文言：愿圣主庇佑。近日来阴雨连绵，我亦身感不适，连提笔书信都有困难。我已年?耄耋，旧病高卧，想来没有更多牵挂。但每每回忆起昔日时光总觉得惋惜。希望你尽快回来，晋升大主教之列，将所生平学发扬光大，不要辜负天赐的才华。
末尾有一长串华丽隽秀的签名，还加盖了教宗的印章。
领主看了半天也没看出门道，小声问纳特，“这是啥？”
“这是大主教维德洛的签名。”纳特也小声回答。
“他是我的老师，仰仗他的荫蔽我才有今时今日。我远游多年，前不久收到这封信，一想到他老人家恐怕时日无多，更是悔恨自己年轻时的狂傲。如今我只想尽快返回帝国，回到他老人家身边。”弗拉维说着已经感慨万千。
希林听得云里雾里，小声问罗尔，“他们说的教宗到底是什么啊？”
罗尔大概地知道，描述得没有纳特那么专业。
“就是，所有的主教里面，最大、最大，所有人都听他的那种人。”
“哇，好厉害。”
虽然弗拉维并不是司铎大主教，但他的职阶和身份地位仍然远远高于地方教堂的任何神职人员。领主老爷诚惶诚恐，怀着敬畏的心情又再三瞻仰弗拉维的尊荣。
“我的高堡能够迎来您这样的贵客，简直是蓬荜生辉！”
众人也是一片惊呼，称赞络绎不绝。他们也不是多么懂，就是凑个热闹。
弗拉维手上还戴着一枚异常华美的宝石戒指，这是多年以前恩师相赠。
一颗璀璨的蓝宝石镶嵌在合金的戒面上，历经数十载几乎没有磨损，仍旧耀眼。环绕着戒指还有一圈颜色各异的碎钻。精湛的工艺远远超过任何乡野工匠的水平，一看就是价值连城的宝物。
这样的宝戒通常只有国王才会持有。与他朴素的衣着并不相称。但足以证明他这个人来头不小。
诸位嘉宾听说这是教宗赏赐的宝物，纷纷上前亲吻祈求祝福。
领主举杯请大家先喝。
“诸位嘉宾汇聚一堂，是我难得的荣幸。剩下的事我们一边吃一边聊。”
众人都满饮一杯。
“今天承蒙上天眷顾，大家都无比幸运。赞美造物者，祝皇帝陛下福寿绵长，帝国万寿无疆。”
“请问主教大人，这几位与您随行的同伴，又都是什么人啊？”领主还打算一个接一个问下去。
弗拉维也愿意聊这些年轻人的话题，比那些客套的废话有意思。
“这一位是纳特，他陪同我返回帝国，同时他自己也有求学的目的。他是一位修士，同时也是一名学者。擅长博物研究。”
“博物？”
“领主老爷，博物就是研究这世界上所有知识的学问。”
“那你一定非常有知识啦！”
“过奖，在下也在不断的求学当中。相信此生一定会有所建树。”
为纳特敬了一杯，又问下一位。
弗拉维依次介绍，“这两位是勇敢的见习骑士，罗尔和希林，他们随我去帝国追寻骑士的荣耀，同时一路保护我的安危。”
宾客们好奇而且友好，微笑着看向少年。罗尔是个知书达礼的孩子，从容地行礼问好。希林却太过腼腆，红着脸不知该如何是好。
“大家好，我叫做罗尔，我的一切荣耀都归属于芙蕾莎大小姐。”罗尔自己补充。
“那是谁呢？”领主的儿子随口问道。
“她是一位高贵的女士，是我的心之所属。我所做的一切，都是为了赞美她。”
说到这个话题，领主的儿子表示非常认同，敬了罗尔一杯。
“这孩子是希林，他从荒原来，是承蒙造物者眷顾的少年。”
弗拉维说完朝希林微笑了一下。死而复生的神迹可不适合告诉那么多人，用弗拉维的话说，如果让那些贪心的家伙知道了这件事，一定会找个玻璃盒子把希林装进去的。
众人只觉得希林是个漂亮的侍从，看他这细皮嫩肉的模样不大像是野蛮人。他的外貌与众不同，银色的头发非常稀有，双眸好像在发光一样。即便他带着与自己身形不相称的长剑，也没人觉得他会是冷血的杀手。
“这一位曾是埃塞斯的杂兵队长，安塞尔，是一位外表粗狂但是内心热情的人；以及他的副手，绰号一只眼，是一位忠实的助手。”
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