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一大早,老迈的家臣翻出邻国送来的信件,忧心忡忡地向夫人和少主汇报。
“皇帝这次出征可谓怒气冲冲啊……一言不合攻打薇莎公国,几乎把整个城堡的三分之一摧毁了。死伤无数,薇莎家的长子也被他一气之下斩杀;也有说没有被杀,而是重伤。但老臣看来这二者没有本质上的区别,皇帝太凶残,我们的处境太危险了啊……”
说完这话,夫人就急得喘不上气了。女仆扶着她喝下好大一碗茶水才缓过来。
“果然……还是冲着我来的吗……”
这位贝拉夫人是先王遗孀,少主的母亲。她岁数还不算大。徐娘半老,颇有些风韵。为了显示自己对先王的忠贞,她每天都穿着黑纱。
少主刚刚继位没两年,年岁也不大,许多事情都是贝拉夫人主持的。
他们一筹莫展的时候,年幼的少主还在玩着汤匙。
“去年巴斯蒂这家伙逃窜到帝国首都去,当初就该宰了他!他们放过他一马,他丝毫不感恩戴德,反倒造谣生事,居然还说服了皇帝来出征!”
说话的人是一位孔武的骑士长,赛勒斯,贝拉的哥哥。他一直担任公国的要职,本身是个耿直、强硬的家伙。身为外戚,他从未借着妹妹的光儿,实际上,当初应该是妹妹借着他的光儿和先王好上的……
这事说来话长,其中厉害关系不是一两句话讲得清楚。总之排除异己之后,现在上下一条心都公认少主的统治。
“那现在开始集结,我们的兵马够吗……?”
夫人的问题就显得有些幼稚了。边陲小国,面积虽然不小,但是地广人稀,恐怕全国上下加起来都没有两百万人。
“仓促之间如何应付得了两百万大军……”
骑士长凝重地摇摇头。
“虽然人数上不占优势,但我们可以决一死战。绝对不会让暴君随意践踏我们的尊严。”
这么一说,夫人下意识抱紧了少主。
“不行……我不能坐在这里等死……打仗是你们的事情。我现在就出发,带着杰洛离开底里特!”
老家臣觉得逃走也不失为一种办法。
“只要离开帝国的版图,任凭皇帝怎么发怒也奈何不了你们了。你们可以一直朝北走,三天之内就能彻底离开帝国的统治范围,逃到敌对国家去。相信以夫人的积蓄,在任何一个国家都能衣食无忧的。”
“真是笑话!少主都逃走了,又有谁会卖命打仗呢!你这么做等于放弃了自己的合法权力。别忘了,现在举国上下都承认你是先王遗孀,认可少主作为统治者的合法地位!你们走了,不是自认为篡位者么!那么巴斯蒂就要大摇大摆地回来接手了。”
老家臣没说话。他也想过这种情况。作为忠心耿耿的家臣,无论谁坐上主人的位置,他都会尽心尽力服侍的。
“可是,我也不想等死啊!”
“皇帝也不能不讲道理。我们是合法的一方,他没理由对我们动武。”
“万一他是个疯子呢!你也听到信上说他在沿路都干了什么吧!”
三人一阵沉默。只有摆弄汤匙的声音没有间断。
年轻的皇帝继位之时,帝国就连续发生了几场骚乱。皇帝使用雷霆手段予以镇压,四方属国都有所耳闻……
“我们应当按照君臣之礼招待皇帝,把利害关系跟他讲清楚,说服他赶走那个挑事的巴斯蒂。”
“可你跟皇帝熟悉吗?我们当中谁也没有接触过这位皇帝。可是我已经听说,那个巴斯蒂在首都结交了一大批人。他入赘了帝国最大的家族,成了人家的女婿。还在皇帝身边鞍前马后,颇得宠幸啊……”
在他们一筹莫展的时候,偏偏就有人不慌不忙,甚至还很高兴。
“我说哥哥、姐姐,你们也不要只把事情往坏处想。我既然能让巴斯蒂那个蠢货丧失继承权,当然也能让他在皇帝面前失宠,从此彻底离开大家的视线,去无人问津的角落里度过下半生。”
说话的这人年纪也不大,最多十七八岁。他是外戚家族的小弟,少主的小舅舅,多尼斯。他长得瘦弱,虽然佩着剑,但那剑看起来像摆设。这人带着单片眼镜,文邹邹的,有点神经质的样子。
兄长和姐姐对他的发话不理不睬,年幼的少主却喜欢这个舅舅。他拍着手说,“既然小舅舅有办法,那就听他的呗。你们愁什么呢!”
“哎,他就是孩子,懂什么啊!”
“你说你有办法,你有什么办法?”
哪怕让弟弟说出自己的想法,赛勒斯也格外担忧。这种未知胜算的办法,是听还是不听呢?
“哥哥、姐姐。你们先听听我的想法也不迟。我们既然已经取得了统治底里特的权力,当然不能逃走。哪怕我们兄妹有人死在这里也绝不能逃走,否则对家族而言将是更大的灾难。”
赛勒斯固然认同这种想法,贝拉仍旧非常害怕。
“给皇帝说明这个道理固然也非常重要。我们可以邀请领土上所有大的家族都出席,让皇帝看到我们坐拥民众的支持。”
听上去这些还不是他要说的重点。
“关键是,我们得想办法化解皇帝的怒气。这事儿必须我们自己想办法,别人谁也帮不上忙。只要我们把皇帝服侍好了,得宠的就是我们而不是巴斯蒂。相信我,无论巴斯蒂入赘了什么大家族,这回都轮不到他。”
兄妹二人对视无语。
“那么你到底有什么办法呢?”
“我们啊——”
多尼斯站起身。
“给皇帝准备一场盛大的、别开生面的演武大赛。比帝国历届以来的都要大。请他带来的那些骑士团全部参加。”
连位置他都想过了,把城堡完全改造,哪里做跑马场,哪里做看台……多尼斯一边比划一边继续说。
“我们家里有什么好东西都不要吝惜,全部拿出来做奖品送给获胜者。”
兄妹二人困惑不解,多少还有些鄙夷。
“你这种办法有什么用?这也算是办法吗?”
“这就是你们有所不知了。”
多尼斯想这件事不是一天两天,从听说皇帝御驾亲征以后他就在琢磨办法了。
“皇帝集结了那么多人马,那些人当然希望打仗,无论什么理由,只要开战,他们就可以获得金钱、荣誉和地位。面对这么多来者不善的家伙,我们再有道理,人家也不会听的。”
“以我们的实力,充其量相当于其中一支骑士团。就算把我们杀个遍也满足不了那群饿狼的需求。”
“与其对抗不如顺水推舟,为他们找一个奋斗的目标——就是我提出的演武大赛。让他们之间互相对抗,我们仅仅作为一支队伍参赛。”
小弟提出了完全不同的思路,谁也不敢说这主意能有多好。只有年幼的领主听着起劲。
“我们要办演武大赛?”
“没错。从我听说皇帝出兵以后,就在规划这件事了。场地我选好了,设计图也请人画好,现在就等您下令开始施工了。”
“好呀、好呀!我盼了一年,今年可以这么早开始,我们快点安排吧!”
年幼的领主当即同意。
“施工的时候还请张兄多多烦劳……另外大赛的奖品,希望姐姐不要吝惜钱财,家里有什么好的东西都拿出来吧。钱财毕竟是身外之物。”
兄妹二人都白了小弟一眼。
“这场演武大赛的规模将空前盛大,比帝国首都的规模还要大,更是我们底里特公国历史上空前绝后的盛况。”
小弟笑呵呵地说。
“领主大人有什么好玩的、好吃的也务必毫无保留地献给皇帝。他的年纪不算大,没准儿有兴趣。”
“没问题!”
“而至于我们嘛,分散皇帝的怒火最为重要,大家务必谨慎伺候。而比赛的名次嘛……帝国的人才辈出,我也没指望我们的队伍能拿什么名次。”
赛勒斯本性争强好胜,被弟弟这么一说当即心有不甘。
“什么拿不到名次!我的骑士团实力不算数一数二,放在帝国前十名也是有的。”
“哈哈哈,哥哥你也上道了。你们习武之人啊,就是这一点非常憨厚可爱。”
多尼斯又笑了。
“相信皇帝的麾下也有不少争强好胜的勇士。这种办法绝对可行,你们要对我有信心。”
兄妹二人再说什么不放心的话,多尼斯就反问道,“哥哥,以你目前拥有的兵力,拼死一战又能支撑几个小时?姐姐,如果你现在逃走,等我们全都被皇帝斩首以后,追杀你们的刺客又会多久赶到呢?不要做白费力气的事情了,潇洒一点。”
为了让哥哥姐姐放心,多尼斯自荐作为说客,立即出发去皇帝那里探探底。
“我不在家这几天,你们就可以开工准备了。他们人员众多,招待起来还要费心呢!”喜欢吸血鬼骑士起源请大家收藏:
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