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气候转暖以后,巴雷纳带着一部分人返回港口。一方面护送商旅,一方面要照顾骑士团自己的声音。
希林捎了一封信给皇帝,汇报他收复庄园、归化野蛮人的情况。
骑士团从埃塞斯雇佣了大量市井闲人修建基础设施,过程中引得埃塞斯的劳动力和物价上涨,克莱蒙德没少抱怨。更过分的是有些人干脆跑去投奔,毫无忠诚可言!
如今克里希那是一座新兴的城市,百业待兴,遍地是金矿。各种工匠、文职、甚至是保姆,全都缺。人一天比一天多,刚刚花费的佣金很快又通过租售土地赚回来。对希林而言非常神奇,钱竟然可以越花越多。
“人就好像土地上的庄稼,有人,就会产生钱。”纳特偶尔会科普一些“经济学”知识给他。
“那是什么?你研究超自然现象之外还研究这个?”
“哈,那也是一种占卜之术,未来的占星术。我的导师从混沌的幽冥中窥见的。”
“……”
希林没兴趣过问这些玄学。
“我去巡查了。”
清晨,野蛮人的侦察兵跟他汇报了一些情况。希林听完之后忧心忡忡的。别人都听不懂,谁也没放在心上。
“他们还在,仍然盘踞在山上。只不过相当长一段时间没有侵扰山下罢了。”
巡查的时候希林把情报和瓦伦蒂说了。
根据一段时间以来野蛮人的侦查,这片区域最后的野蛮人还盘踞在老地方。他们刚刚经历了几个寒冬,部族的力量遭受重创来不及恢复,现在处于最衰弱的时期。
“调一批人,我们去那座雪山上。”
“那座山?!”
瓦伦蒂权当荒原尽头的雪山是油画的风景,从没想过谁能爬上去。
“那座山上还有最后一支野蛮人。小时候他们经常下山劫掠。现在实力弱小,但应该还有残余。”
“那种野人放着不管也没关系吧……有必要兴师动众去征讨吗?”
出于经济收益的考量,瓦伦蒂不大赞成这种做法。
“野蛮人的营地翻个底朝天也不会看见一粒金子。跟他们语言不通,即便捉回来也只能从事最简单的体力劳动。要我说,他们自己会跑来这找工作的。”
“必须去,这对我来说很重要。他们是这片土地上的原住民,我有义务教化和收归他们。”
“如果是从封建领主的责任心出发,那么我无话可说,大人。”
“出征的同时也要防范埃塞斯城的背刺。我和那个克莱蒙德有过节,他迟早会再来找我麻烦。”
“嗯,我看得出来。说实话,大人您说要攻打埃塞斯我才不会觉得意外。”
“是么……”
“你跟他究竟什么过节,有至于这么多年了还念念不忘吗?”
“一剑之仇。他砍了我一剑。”
“哦……”
“把我的头砍下来了。”
“额……”
瓦伦蒂笑了笑。他的确注意到希林有一条环绕脖颈儿的伤疤。
瓦伦蒂真是个擅长蛊惑人心的家伙,希林安排下去的任务,很快被他用通俗的方式传达给其他人。
他特别健谈,茶余饭后他总能聚齐一群人,滔滔不绝地跟他们讲这讲那。他的为人处事亲和力极强,无论是那种大老粗的农民,还是有点文化的骑士都不讨厌他。一通慷慨激昂地陈词中夹带两句利害关系,人们便开始相信找到荒原上最后的野蛮人、永久归化这片土地是当务之急。
备战期间二人又走访了埃塞斯城堡,听完克莱蒙德长篇大论的抱怨,无视他的反对靠着高额的佣金“租借”了几位实力相当的骑士构成一支联合军队。
“要去跟野蛮人决一死战咯!”
卢克尔和格拉曼两个年轻人已经到了独当一面的年纪,二人一主一副带队,麾下有一群更加年轻的见习骑士。
“请相信我们,大人!一定会带回好消息的!”
有长辈撑腰,两个年轻人获得了难得的实践机会。
“这是我第一次离开城堡出征。会遇到什么样的艰险呢?雪山上有没有巨龙?巨型野蛮人呢?”
“据我所知那上面都是雪。还有冰。”希林答道。
“有龙吗?克莱蒙德说他年轻的时候杀过一条龙,有那么长——!”格拉曼比划着。
“我见过更长的。”
“是嘛……”
随后城堡进行准备,瓦伦蒂和希林返回营地。
野蛮人这一边,扎卡力能派出的战斗力有限。他的族人在春季要更换牧场为领主大人开发更多土地。最后他选派了几名族人充当向导和翻译。
瓦伦蒂一向看不上他们,“他们的合作能力太差,没办法成为盟友。当个向导最多了。”
数日后,城堡的联军如约而至,万万没想到带队的人竟然是克莱蒙德。
“你?”连希林都吃了一惊。
“唉,我们也没想到骑士长大人亲自上阵。立功的机会没了。”卢克尔一直摇头。他发誓绝对不是他的主意,谁愿意带着家长出门游玩呢?
“哼,以为只有你会搞小动作防着我,我就一点办法也没有了么?”
克莱蒙德仔细打量希林,又环顾尚在兴建中的基础建筑,这边大概有点什么他心里有数了。
“你也想去雪山上?行啊!一起来吧,现在的我可没那么容易被你砍断脖子了。”
“哼……”
择日出发,征讨雪山的队伍浩浩荡荡离开营地。沿路会路过一些野蛮人的牧场,他们都用族语称呼希林为“大首领”。
“意思跟‘领主差不多。”希林洋洋得意地向克莱蒙德解释。
野蛮人的牧场与农民的田地有明显的分界线,双方之间仍有敌意。希林的计划是在数十年内弥合这种敌意。他亲眼看到一些归化的野蛮人过着与帝国臣民无异的生活,这么做一定可行!
大约两个月的时间,联合军队最终抵达了雪山脚下。
从近处看雪山远比众人想象的要大。所谓的“山脚”不过是众多山峦的一隅。越走地里位置越高,空气逐渐稀薄,蜿蜒的道路隐约可见,谁也不晓得山顶上还有什么。
“大人,我们在这搭建一座中转站吧。这是靠近雪山最后的一段平坦路段了。”
希林采纳了瓦伦蒂的建议。之所以从前朝发夕至的道路要花费这么久的时间,就是大队人马在不停地修建中转站。这么做是为了保证所有人的口粮和饮水。过程中耗费的人力物力颇为惊人,对于尚在建设期的克里希那是不小的负担。
“但愿这里的中转站以后还能用的上。巡查领地之类的时候……”
“往好处想想,但愿如此吧。”希林无奈地附和。喜欢吸血鬼骑士起源请大家收藏:
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