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“公主,殿门口的漏壶还要再添水吗?”阿月目不转睛地看着放置在地上这架上下浮动的箭形木板,木板共计一百刻。
“水漫何处了?”许栀问。
“三十刻。”
“等漫到近五十时,再换水。”
“诺。”阿月抓抓两边小团子样的发髻,“公主为什么要做刻漏?好像还和其他宫中的不太一样。”
这个刻漏是她所改良的,前不久张良见了,神秘地告知她换水三次之后,再去岳林宫见他。那时,他会给她一个非常满意的结果。
“你看,一高一低,水位高时漏得快,水位低时漏得慢。这样计时更加准确。”
—
雪压冬云,白絮飞,月凉如水。
李斯迈出他牢门的那刻,他身后的光连同微弱的烛火也在瞬间熄灭了。
方才一直站在外边儿的狱卒,刚进去,又很快慌张地退出来。
囚犯瘫倒在小案边,手边是两个陶碗,一碗酒尽,一碗酒满。
他面色惨白,嘴角还残留清透的酒渍,敞了衣襟,身体不停地抽搐,眼底是一片趋近于死灰的空洞。
那张堪称完美的脸上呈现出一种僵硬而怪异的微笑。
狱卒拼命地压抑自己喉腔里延伸出的恐惧,在此间的三秒,他与廷尉丞交换了个眼神,这才叫住了快要走在狱道尽头的长官。
“廷,廷尉大人!”
李斯停住脚步,“何事?”
伴随着廷尉丞从长道烛火尽头传来大惊失色又虚情假意的叫喊——医官!出人命了!
狱卒努力咽了口唾沫,“大人,韩非他,他可能,可能不行了。”
李斯只重复了一遍他的话,“不行了,呵,不行了。”他单单嗯了一声,说:“你告知姚上卿,我已行此事,他不必在暗处监着我。”
“大人您……”
狱卒惊讶于李斯什么都知道。
可他与姚贾都是受命于大王,他为什么愿意自己一个人去背负这个罪名?而且他还要亲自动手?
李斯低声笑了起来,他的瞳仁中好像张扬着对权力的无数渴望。
他们今夜所行之事,无疑于遗臭万年,而对李斯来说,他的名声已然在这一夜,全毁了。
李斯,是个嫉妒同门,尖酸刻薄的毒辣之人。
狱中早没有其他犯人,今夜的空荡荡,只是为了杀韩非而组成的局。
雪霜飘不进来这铜墙铁壁。
李斯回望云阳牢狱中最坚固的这扇门,朝着暗室,情绪稳定道:“姚兄,你我曾皆是客卿,亦皆是如履薄冰。如今,斯已全部办完,你与大王秉承时,可要强调我之忠心。”
姚贾听了此言,忽然就明白了,为什么是李斯——在吕不韦死后,大王什么要重用的人第一个就是李斯。
此等才智过人又唯利是图者,当是君王容易驾驭之人。
但姚贾多少还是不放心。
韩非毕竟是李斯的师兄,李斯又曾在大王那里引荐过韩非的着书。章台宫雨夜,李斯更阻止了韩非自杀。
而且,他府上居然还有剧毒钩吻的解药。
李斯掌握着布在六国的情报机要,为了制衡这些六国之人,有这样的东西不意外。
为了防止这万分之一的万一,姚贾留了后手。
韩非所在的那间牢房,刚才还敞亮,此刻变得昏暗无比。
三两个医官将韩非围作一团,姚贾没看到韩非是死是活,但就枯草上隐约可见的呕吐物与血迹来看,小案中的菊酒里无疑是毒。
廷尉丞在狱中左右踱步,不停地搓手,衣角褶皱处摆动不已。
“姚大人!”
廷尉丞望见姚贾差家臣进来,闷在心底的窃喜终于落实了。
他这下不但帮助自己的顶头上司完成杀韩非的布局,而且还意外攀上了以外交辞令为最游说列国的姚贾。
这往后仕途不说如鱼得水,也是庄康大道摆在眼前。
廷尉丞赶紧把为首一个医官拉到姚贾的面前。
姚贾将炭火翻腾了一把,红艳的火苗将他周身照得通红。
医官将韩非死亡之状描述给姚贾听。
——浑身寒战,口吐白沫。
——此刻,气息已绝咽喉。
“大人,成了。”廷尉丞拱手道。
姚贾听到那句成了,又听着韩非的症状,他如释重负般松了口气。
姚贾终于彻底地、名正言顺地铲除他了。
韩非,表面上是死于李斯的毒酒,秦王的暗示。
可最后真正把他杀死的人,是我姚贾。
若非当年,你一见我,便用趾高气昂的态度来讥讽于我。我又怎么会长达五年被排斥于咸阳,只能游走于外。
我姚贾是‘梁之大盗,赵之逐臣?呵呵,那韩非,死于我这低贱之人的手,这就是你这韩国公子的命。
姚贾一把松了手中的铁棍,碳盆中啪地溅起了火星。
“姚大人,此时我们当报往雍城,还是先与廷尉大人处理韩非尸体?”
“不忙。”
廷尉丞一头雾水,纵然此事有两个大人给他顶着,还是有些害怕引火上身,“这……上卿大人,韩非曝尸于此,廷尉官署怕是不好交代啊。”
姚贾笑了笑道:“我们的大王岂是轻信之人,王廷那边自有人再检。”
姚贾使金纵横赵国上下,他自信自己有能力已把这场较量算到属于他的帷幄之中。
韩非饮下之物乃是他替换了的必死之毒——鸩酒。
如此,就算李斯留了情面,也于事无补。
他更干脆借李斯之手,一并除掉韩非。
这是韩非的死局。
夜色掩映之下,绛色袍服之人登上马车,姚贾怡然自得地走出了云阳监狱。
雪一连下了几个时辰。
冷风穿堂而过,撩起了他的衣袍。
李斯回到府中,家臣将钩吻解药呈到他的面前。
这装解药的玄铁在冬日里冻得比冰还冷,李斯所做乃是十分危险之事,一步之差,便是万丈深渊。
在这个时刻,他询问了自己的两个儿子的情况。李由在王翦帐下,未来是走军中的仕途。李贤,他若能一直在蜀中也能平安一生。
他的脑海中回忆起嬴荷华所言——胆量。
但凡他懦弱无能一些,他写不出《谏逐客书》;但凡他又一次退缩了,他就将再次屈服于命运。
宿命啊。
这一次,他不想要再逆来顺受!
这一次,他要去救韩非。
他握紧了手中的小铁瓶。
“家主,姚上卿已离开云阳狱。上卿离开时,并没有异色,只说了大王不是轻信之人。”
“大王。”李斯暗下眼眸,他着实摸不清嬴政的用心。
嬴政表面是将选择权交给他,但他偏偏喊了姚贾来作他的副手。
姚贾与韩非素有过节,嬴政令其留守,无疑是为了要激他。
“或许大王要的是一个没有韩国公子血缘的法家。”
李斯续言,独自走到窗边,望着满天飞雪,他也想起了十年前的那个兰陵,他想起了与韩非诀别的雨夜,想起了与嬴政相处四十年的章台宫。
他身上的伤口被冷风刺得发痒发痛。
但他觉得这夜晚没有那么寒了。
李斯当时在菊酒中放置的钩吻毒药只有部分剂量,他只让韩非喝下了一碗酒,只会造成假死的迹象。
方才他瞒过姚贾的监视,片刻中让他在狱中的家臣亲信把韩非替换。
家臣走入云阳狱,准备去以假乱真。
但他却看见了一个无比惊悚的现实!
李斯的家臣快步走到牢门。
韩非,不,是韩非的尸体正摆在牢狱中间。
云阳狱的狱卒言之凿凿:一刻钟前,韩非已命绝!!
“恭喜廷尉大人。”狱卒道。
家臣愣了一下,拱手道:“有劳。”
李斯府中
——“家主,韩非先生,气息奄奄……要不您还是去亲自看一眼……属下已将人备好,家主计划随时可以进行。”
家臣将此话禀告完毕。
李斯越听越感到不对劲,他来不及再考虑,带了钩吻的解药就策马再回了云阳狱。
寒冬腊月中的水可以冻结一切思绪,一切挣扎。
他命人打开牢狱。
他看到韩非平躺在牢中,案上的酒已被人悉数撤去。
“廷尉大人。国书已告雍城。”说罢,廷尉丞毕恭毕敬地退了下去,他没想到是李斯特意回来检查韩非死没死。
临到牢门,廷尉丞拱手拜道:“廷尉心细如发,计划缜密。下官今后必以廷尉马首是瞻。”
廷尉丞走后,李斯立刻从袖中掏出那瓶解药。
可他无论如何也给他灌不下去。
李斯不懂医术,这瓶解药是他从韩非来到秦国的那一日,他就开始着手差人秘密炼制的。
自那日他与嬴荷华在章台宫遇到不明所以的刺客开始,他特意将解药存于墨家机关盒,就等人来盗取。
真正的解药早被他日日携带,连睡觉也不曾离身。
解药无假,但为什么不管用了?!!
李斯心慌得厉害。
他的廷尉属,杀人很简单。
但想要救一个人,居然如此艰难。
他不惜代价地利用了嬴荷华,不惜在韩国暴露她的身份,就是为了断了这个小姑娘对他似有似无的监视,要她将注意力转到她父王身上去。
他在嬴政面前努力挣得灭韩的功劳,以彻底撇清他想救韩非的心。这样更好利于他此刻的行事。
韩非,嬴政,两个人他都不想再辜负。
但这一切都是徒劳无功。
他,挣脱不了宿命的缠绕,宿命已将他的咽喉死死扼制。
“韩非!”李斯手上的药水呈青绿色,他一次次将瓶口灌入他的口中,分明一滴也未洒出,但躺在地上的人却毫无反应。
“韩非,你不是想看见我最后的下场么?你醒了,我便告知你。”李斯的力道越发大了,他掐着韩非的下颚,把最后一滴药给他灌了进去,他的言语竟然也开始颠三倒四了起来,他压抑着声量,不停沉声道:“它是真的,是真的。这一次我真的没有骗你。”
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