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【他们的记录正被抹去，他们的世界已经凋零，而他们仅剩下的那些战士与遗产，也吸引着各怀心思的目光：有人想要将他们护在麾下，有人想要将他们握在手中。】
【可无论如何：他们的存在会被抹去，这是不可更改的。】
【但有些东西是抹不去的，我曾经最骄傲的子嗣之一，在我的梦想上划开了一道伤痕，并且永远也无法愈合了：在此之前，我可以期待我的任何一名子嗣，期待他们的觉悟与忠诚，期待他们会是我梦想之中的样子，会在我顾及不到的地方，坚定如初。。】
【但在此之后，我又能期待几个人呢？】
【除了荷鲁斯，我的哪个儿子还值得百分之百的信任呢？】
【有些事情已经变了。】
【最纯洁的可能性已经在疯狂与野心之中，走向了堕落，我们只能做出更糟糕的选择了。】
——————
在这颗无名世界的庞大地下王国之中，在黑暗中，帝国的掌印者肃穆着自己的面容，安静地目睹着那银色的身影远去。
人类之主并没有和他的子嗣消磨更多的时间，他保持着一种矜持且苛刻的沉默，让他的女儿在黑暗中低头思考。
没人知道摩根思考了多久，也没人知道她是否想通了：但当这位第二军团之主再一次抬了起头，迎着她的基因之父那过分刺眼的金色光芒，缓慢的行礼，称呼他为【父亲】与【帝皇】的时候，这场谈话也自然而然地走到了终点。
比起其他的基因原体来说，帝皇与摩根的重逢，难免是有些冷淡以生疏的：但这并非没有先例，无论是巴尔的大天使，还是那位太空汗国的雄鹰主宰，他们与人类之主的相遇，也是夹杂在冷冰冰的不断试探、提问与妥协之中的。
并非所有的基因原体都会把人类之主视作父亲：帝皇当然是明白这一点的，所以，在不同的子嗣面前，他的形象也有所差别：基因之父的温和与帝国之主的森严，在他的胸膛中，平等地存在着。
像帝皇这样的人物，是无法用一个单纯的词语，或者一个简单的定义来形容的，他可以在上一秒还是一位不懂人心的铁王，在下一刻却又是一位掏心掏肺的父亲，而在另一个挚友面前，他能理所当然成为了一位满心幽默的俏皮人物。
毕竟，他已经见证了几乎整个种族的迭起兴衰，他已经经历了数不胜数的荣耀与低落，他已经可以在不同的视野中化作不同的形象与威严：这样的人物，是根本不可能形容的。
没有人能形容他，也没有人能概括他：哪怕是掌印者。
当那位第二军团之主在一声低声的告别后，便头也不回地走出了这座地下殿堂之后，人类之主却没有立刻地跟上去，帝皇只是缓慢的移动着，走到了那座过于高大与巍峨的演讲台之下，他抬起头，仰望着那权力与威望的象征，仰望着那黑暗之中的猩红。
许久之后，他叹息着。
【我的孩子曾经认为，王座与欢呼是我的渴望，但他错了。】
【他以为我很贪婪，我很狂妄与野心勃勃，他以为我会梦想着统御一切，将目之所及的每一寸紧握在自己的手中。】
【但他错了。】
【我比他想象的更贪婪、更狂妄，我心中燃烧的，是他永远都想象不到的野心与幻梦。】
【我的梦想早就已经超脱了统御与传承，我的野心所时刻注视的地方，远在我的视线之外，远在时间与空间的尽头。】
——————
【他以为我会渴望让所有人都头颅低下，双膝破碎，跪倒在我的王座之前？】
【恰恰相反。】
【我会让他们的头颅昂起，我会高高地举起他们，将我面前的这个种族、这个文明，还有所有的一切，高高托起。】
【托至进化。】
【托至非凡。】
【托至永恒。】
——————
【从这一点来看，我甚至是一个自私鬼，就像我刚刚认下的那个女儿一样，我是一个无可救药的自私鬼，最伟大的自私鬼。】
人类之主的嘴角勾起了轻微的笑容，他以一种被卸掉了某种沉重负担的轻松心态，慢慢的离开了这个地方。
在他的身后，掌印者只是皱起了眉头，快步跟上。
玛卡多有太多的疑问了：他认为自己理应得到解答，最起码是一部分的解答。
“等等，天启。”
在那条似乎永远都没有尽头的深邃通道之中，掌印者最终走到了帝皇的身边。
“你必须回答我心中的一些问题，天启。”
【这是疑问？】
“如果你想理解为某种谏言的话，我也不反对。”
从那璀璨光芒之中，传出了某种轻声的笑容。
问吧。
帝皇用一种并非是口述语言的方式，向自己的挚友诉说着。
掌印者深深地呼吸了一下，他先是整理了一下自己的思路：帝皇的表现实在是太奇怪了，导致他的心中一时积攒了太多的问题，甚至不知从何开始。
玛卡多张了张嘴，却在半晌之后，问出了一个他自己都有些奇怪的问题。
“当你向她展露真身的时候，她到底看到了什么，才会……怕成那个样子？”
【……】
第一个问题，帝皇就沉默了。
这位威严的君主微微地皱起了自己的眉头，他抚着下巴，很是认真的思考了片刻，才微微摇头。
【哪怕是我，也必须通过语言的询问，才能知道，在其他人的眼中，我是什么模样的。】
【不过……如果让我进行猜测的话，她可能看到了一些内心中不愿意承认的事情，考虑到我的女儿是对亚空间最深入的那一个，这一点并无不可能。】
【她可能看到了我某些糟糕的过去和未来……别这么看我，我也有过迷茫和放浪的时候，不过那已经是很久之前的事情了。】
“……”
掌印者的沉默让人类之主有些尴尬地动了动嗓子，他抚摸着自己的脖颈，加了一句话。
【我可以在这里向你保证，我的朋友，在遇到你之前的那一万年里，我大体就是在你面前的这副模样。】
【至于我的女儿，你不用太担心，她看过更糟糕的。】
“……”
人类之主的话语并没有抚平玛卡多的眉头，掌印者在一阵沉默之中，引向了另一个话题。
“最深入亚空间的一个？你是指摩根？”
【我就这一个女儿，某种意义上来说，这是一件幸事，我可不想再面对更多的了。】
“不……我的意思是，那马格努斯呢？”
帝皇笑了，那是一种对于自己子嗣所露出的无奈笑容。
【如果你让他们两个一起出书立传，作为单纯的学者，那么马格努斯无疑是最优秀的一个。】
【马格努斯对亚空间的深入是一件很危险的事情，在未来，如果我有时间的话，我会去纠正这一点的，而我的儿子对亚空间的深入探索却恰恰说明了，在这一领域，他是多么的无知与鲁莽。】
【但摩根不同，她在自己所反复检测的地域中，不断地横向探索与开发着，也许作为单纯的研究者来说，她不如马格努斯。】
【但是，如果要以灵能为唯一手段，进行一场搏命的厮杀。】
【那我不看好马格努斯。】
人类之主轻巧地说出了这些话语，就仿佛在陈述着什么理所应当的真理一般。
掌印者眨了眨眼睛。
“但你依旧没有告诉我，她到底看到了什么。”
【那不重要，我的朋友。】
【一点也不重要。】
【她所能看到的无非是我身上的一面，是我那镜片一般的躯体与精神之中，最为微不足道的一个角度，无论她到底看到了什么，我都不会感到吃惊。】
【更何况，她是我的孩子，我的造物，虽然我们的关系会有那么一点点紧张，但是这并不能否认我是这个银河中，最了解这些基因原体的人物。】
【我知道他们的能力。】
【我知道他们的极限。】
【我知道他们身上，那被我所赠与的第一件礼物，都是什么。】
【你用不着担心这一点。】
掌印者沉默了一下，然后从他的鼻子中，轻哼出了一个有些轻蔑与嘲笑的音符。
他伸出了自己的权杖，拦在了人类之主的面前，当帝皇在这螳臂当车之前乖乖止步的时候，他的挚友已经来到了他的身前。
玛卡多抬起头，直视着他眼中的人类之主那平平无奇的容貌，掌印者的视线穿透了兜帽，他慢条斯理地反驳着他的君主。
“那你也不要忘记了，天启。”
“站在你面前的，是这个银河之中，对那些基因原体第二了解的人物：他可是一个被你的各种异想天开折磨了几百年的倒霉蛋，但是感谢命运，他也因此知道了很多。”
“在这件事情里，你的三言两语是说服不了我的。”
掌印者毫无畏惧，在这任谁都不知道的黑暗中，他与帝皇的君臣礼仪被削弱到了极致，在他那平淡的目光中，人类之主并没有更多的办法去推辞。
掌印者永远也不能说，他知道帝皇的方方面面，但是他却可以做出保证：他知道那象征着人类之主的金色威严盔甲下，是怎样的豁达与温和。
帝皇停在那里，他似乎很认真地花了一秒钟去思考逃避挚友疑问的可能性，而这种思考所带来的答案就是：在一阵苦涩的笑容中，人类之主微微抬手，在掌印者面前展露出妥协。
【好了好了，我说就是了。】
【你可真是吓到我了，我的玛卡多。】
——————
【你还记得吧，玛卡多。】
【那些棋局，那些你和我所下的棋局。】
帝皇行走在这漆黑一片的走廊之中，他伸出手，在那些冰冷的墙壁上轻轻拂过：光芒与热量在他的指尖汇聚，接着，将一拥而上，抛洒在了墙壁之上。
好似笔墨在泼洒，伴随着人类之主那开朗的声线，无数的热量与光芒，在那些最黑暗的角落中静静地绽放着：过去、未来、野心、渴望，一切的一切仿佛回到了他们最开始的样子。
当玛卡多静静目睹着那些流光溢彩的画面在阴影中转瞬即逝的时候，他只觉得，他和天启就像是举着火把的探险者，在那些万年之前的通道中前进着，而那些原始人所留下的画作，就在这忽明忽暗的火光中，诉说着一种充斥着野蛮的激情和澎湃。
【你还记得吧，那些棋局。】
【你和我，我们下了很多遍的棋局，在我们开始制造我的孩子们的时候，我们就在下棋，下了无数个轮回，却从未有过完全相似的两次，也从未有过让你我真正满意的结果。】
【总有遗憾，总有扼腕，总有令人悲叹的牺牲，在命运的指尖悄悄撒下，滚落一地。】
【但即便如此，我们依旧发现了某些规律。】
【有些事情，是相同的。】
【就像我们总是可以信任那个无敌堡垒，在大多数的棋局与博弈之中，他都令我安心。】
【就像我总会失去我的金发野兽，无论我把他攥得多紧，在某种冥冥的恶意之中，他总会失踪在阴影里面。】
【就像……】
人类之主轻笑着，他用一种漫不经心的语气，在掌印者那严肃的面孔下，诉说着。
【就像有一枚棋子，是我们无法使用的，它坏了，却依旧可以伫立在棋盘之上。】
【我无法掌握它，我也无法使用它，我甚至无法推测出它是否能够被我紧握在手中，我只能尽我的一切，去利用它。】
【寥寥几次，我成功了。】
【然后，我们看到了那枚棋子的名字：那是让人难以忘却的一瞬间，不是么？】
帝皇笑着，而掌印者只是以最严肃的面孔，看向他。
“那是一次失误，天启。”
“那个名字是无法说明任何事情的，那只是一次错误。”
人类之主笑了笑，他拍了拍玛卡多的肩膀，没有再说太多。
【你总说我在逃避。】
【但是在面对你不能面对的事情的时候，你不是与我一样么，我的挚友？】
玛卡多沉默着，在他的心中，他轻轻叹气。
他知道，他只能提问下一个问题了。
——————
“那么。”
“你要给她的最后一个礼物，到底是什么？”
——————
时间是紧迫的，在掌印者提出了第三个问题的时候，他们距离洞口也就只有一步之遥了。
玛卡多甚至能感觉到，那些被盔甲所反耀的光芒，在无情地干扰他的眼睛。
人类之主依旧保持着那些惬意的笑容，他没有立刻回答，而是说了一些其他的事情。
【你知道么，玛卡多。】
【在我赶往这里之前，我的很多子嗣都与我有过交谈。】
【他们中的一些，是因为我的指令而前来觐见，而另一些，则是主动申请与我进行谈话的机会。】
【我接见了他们，全部。】
【最先来见我的是多恩，我最可靠的孩子，我最信任的基石，我的双拳。】
【他向我提出了一个建议，又或者说，恳求。】
“关于第十一军团？”
【是的。】
【我们都知道，在之前的一段时间里，多恩和海德里希算得上是朋友，直到他们在一次战斗中彻底决裂了。】
【我的帝国之拳从他兄弟的手中庇护下了一队战士：因为他们不肯向计划之内的，那些会被消耗掉的平民开火，所以他们被海德里希所遗弃，甚至即将迎来清洗。】
【在这一幕面前，多恩亲手粉碎了他和海德里希的友谊，并且选择带走了这些战士。】
【而现在，他向我发出了一个请求，希望他能够得到允许，将这些战士并入自己的军团之中：那不是一个小数目。】
【不过，我同意了。】
【而另一个来访者就非常有意思了。】
【我的基利曼，我的五百世界之主。】
【他向我发出了一个提议：他希望能够接管第十一军团所遗留下来的基因种子库，他认为销毁或者封存这些种子，而不是把它们用于大远征，会是一种极大的浪费。】
【他向我保证，这些被塑造出来的战士，不会被用于任何龌龊的行动，他们会无一例外地在大远征中迎来注定的光荣战死，作为第十一军团无声的谢幕。】
【当然，我们都知道我们的基利曼在想什么：他的确想为了这些战士寻到一个好的结局，但他同样拥有着自己的私人想法。】
【那些注定牺牲的第十一军团战士所留下的战线，当然会需要新的补充，如此一来，五百世界就拥有了充分的理由，去增加自己的军事力量。】
【基利曼就是基利曼，无论是什么事情，他都要找到一个让他心安的正规理由。】
【我还没有回复，不过我不会驳回他的请求。】
【让他们去做吧。】
【除了这两个人，剩下的那些原体，都是被我亲自召见的。】
【首先是佩图拉博，还有马格努斯，他们会在我对我的女儿接下来的安排中，起到作用。】
【马格努斯倒是没什么，但是佩图拉博却挺有意思。】
【他非常在意：摩根到底是什么时候，发现自己是个原体的。】
【他对这个问题的答案，异乎寻常的执着。】
【而我告诉他，我的女儿，他的血亲，是在冉丹战争的疯狂浪潮之中，察觉到自己基因原体的身份与力量的。】
【我如此告诉他，还顺便称赞了一下他的战绩：他看起来非常满意，没什么不好的地方。】
【而除此之外，还有另一个问题：我在银河东北部的先锋舰队已经发来了情报，他们很确定，在一个名为纳斯特姆的世界上，存在着一名基因原体。】
【但是那里实在是过于偏僻与蛮荒了，还残留着一道源自于冉丹战争的风暴：我们可能需要十年的时间，才能到达那里。】
【但是我的预感告诉我，我的第八军团之主，我的惩戒者与审判者，就在那里，不过，他似乎出现了一些问题。】
【无论如何，在第八军团之主回归之后，我会让摩根承担起教导他的职责。】
玛卡多皱起了眉头。
“会不会太快了，天启。”
“十年之后，恐怕连摩根她自己都还是一个被教导者吧？”
【她早就被教导完了，这十几年的战争，足以让她学会在这个帝国之中的一切，而这十年，也足以让她解决另一个问题。】
“……解决什么？”
【解决礼物。】
【我送她的礼物。】
人类之主笑着，他的笑容让掌印者感到不安。
“……什么礼物？”
帝皇没有立刻回答，他只是抬起了自己的头颅，在灵魂的汪洋大海之中，他指引着玛卡多，看向了星系的曼德维尔点。
一只新的舰队，一只有些破旧的舰队，正缓缓驶入。
“那是……”
【军团。】
【她的军团。】
【除了那些失落在我们不知道的地方的舰队之外，第二军团的每一份子，都在这里。】
【我的女儿，摩根。】
【她会在这里，在你，我，还有五名基因原体的陪衬之下，与自己的子嗣重逢。】
【这就是我的第三份礼物。】
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“……”
【……】
“……”
【……】
“你有没有觉得……这有些简陋？”
【……】
【……是有些。】
(本章完)
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