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“乌鲁曼，你所说的‘修订版图的工作，就是这些东西吗？”
“正是。”
“究竟是什么样的工作啊？”
“哈，大人您请看——”老学究随手指了一处，只见原本黑色墨水描绘的地界上，用淡淡的红色水笔修正了一些，边上还有些小字，记载着注释。
“黑色的墨线是版图上原本的图稿，而红色的墨线是在其基础上的修正。”
至于为什么会出现偏差，老学究继续解释。
“封地的界限每年都会发生些许改变，有时是河流改道这种自然原因，但更多是人为的。例如联姻结盟、兄弟分家、小规模的战争抢夺，还有些恶性的大规模吞并……”
“那你要从哪知道这些事情呢？”希林听得更加疑惑。
“自然就是各地送到皇宫的这些公文啊！”老学究哈哈大笑，希林则有种恍然大悟的感觉。
“难怪……臣子们婚丧嫁娶这些细碎的事情都要写成公文呈给皇帝过目……”
希林好像明白查尼干嘛要每天埋头批阅那些成山的文书了。不过他一听就觉得这肯定是笔糊涂账，如果换成是自己，根本看也不想看。
“难怪查尼一见着公文就头疼……”他感叹了一句。
“婚丧嫁娶的事情很重要，谁家的女儿出嫁了，陪嫁是一块田地，随着婚姻划归到临近的地界；甚至有时候是隔空划分的，你看这里就是……然后作为遗产给女儿做陪嫁……您说的没错，都是些非常细碎的事情。”
老学究叹口气，希林敢打赌，即便是最博学的老学究也为这些事头疼。
“这些事听起来，简直是无穷无尽啊！”
“您说得没错！版图从六百年前就在修订了，那时候翰林书院还在鼎盛的时期，有上百人轮流整理公文、描绘修正线！”
“然后呢？”希林可没抱着什么乐观的想法。
“那时候书院整理了帝国千年以来的地界变化，可是遇上僭主篡位，书院突然之间没落了……”
提到僭主的时候，乌鲁曼不免痛心疾首，世人公认的逆臣贼子同时也是书院的同僚，而且曾经蒙受老学究的赏识。一时提起这些往事，老人家内心里并不愿意用如此的蔑称去称呼那个人。
“修订的工作终止了很长时间，现在没有更多人手，但我尽自己所能还在继续做。”
“你又做了多少呢……？”希林皱起眉头看着版图边上堆积如山的文书。
老学究非常乐观。
“我已经将两百年的事务都整理好啦！您要知道，很多地界的变化都在原有的基础上进行的。文书里写‘东扩二十里，我则要翻找历代的标记，确定扩大的基线；再翻找邻国的对应记载，检查他有没有吹牛。有时候遇上三方争执不下的地界又会非常麻烦……”
行了、行了，希林已经不想听了。
“这些就是你所说的两百年的修订标记？”
“正是！我每天都会按照自己整理的公文进行重新标记。”
原来地上这些看似摆放杂乱的纸条都是老头做的标记。小黄毛悄悄做个鬼脸，他刚才好像不小心踢到了一摞，又给人家摆回去了，但愿老学究没有发现……
老学究对自己的工作很是自豪。
“原本黑色的墨迹是防水的，而我标注的红色墨迹可以轻易抹去。您也知道，有些地界今年被抢来了，明年又被夺回去了。反反复复的，修来修去，最终我得给皇帝一个确定的交代。等陛下宣布修订结束的时候，就以此为准。”
希林点点头。但他总觉得老学究还有些什么话没说。
“你说已经修订了两百年的变化了，就这些了吗？还有更多吗？”
乌鲁曼狡黠一笑，就等着这个问题呢。
“大人问得正好，您请看——”
果然老家伙还藏着什么不得了的事情，原来希林背后幽暗的地方，还有一座书库。那里没掌灯，会令人误以为是块墙壁。实际上里面分门别类陈放了几十座书架，堆满了数不清的文件……
“我的妈耶！”三个跟班的惊掉了下巴。
“嘿嘿，还有四百年的文书没来得及整理，都原封不动地入库。”
希林彻底受不了这鬼地方了，一个老头穷尽一生都没搞完帝国的版图，以后新的公文还会继续入库，这要搞到什么时候！
“大人，这些公文不仅用来校正帝国的版图，也可以分辨一个人是否为真正的贵族。因为所有的封臣家族都有自己的历史记载在里面，任何人，我都可以查阅他的祖上十八代。”
“得了。陛下需要使用帝国的版图，你的修订工作现在就结束了。”
“可是……很多线只画了一半啊！还有大量悬而未决的事情，需要继续查找文书来确定。”
“管他呢！变化的只是领主家的篱笆而已，世界没有发生变化，皇帝脚下的领土一如既往啊！”
“这……好吧。”
老学究也很乐意听到这句话。经年的整理工作如同苦修，如今终于告于段落。他长吁一口气，“如果是这样，老夫大概不会看到修订再开启的日子了。就这样将根本没有完成的工作交付吧。”
老人家叹了口气，同意希林将版图立即搬走。
费了些许力气才将版图运回军机殿，其中过程自不必说。宫廷管家带着仆人将尘封已久的军机殿打扫干净，将版图悬挂在一整面墙壁上——这才是版图原本的位置。
希林站在军机殿最敞亮的位置望了一眼。从整体观摩帝国的版图，才会注意到一些明显的事实。
“帝国正在缩水。”
查尼没有打招呼，径直走进军机殿。希林忙里忙外地没注意到他来了。
“陛下……”
“你看那一圈圈的边境线，就好像干涸的水塘。”
经年累月下来，帝国的版图不断变化，但所有的变化无一例外，都表现为帝国版图的缩减。周边的土地越来越多地被抛弃，一切都趋向帝国的首都。
“怎么会这样！”
希林觉得很震惊，查尼却一点也不意外。
“人有生老病死，万物有圆缺荣枯，帝国就是例外吗？”查尼反问道。
从刚刚认识查尼的那一天起，希林就听过这些话。只是直观地看着地图以后，这种变化更加刺眼了。对比起来简直就是一颗荷包蛋的蛋白和蛋黄。
“但在我的眼里，还从没见过比帝国更加强大的存在。”
“希林洛斯，你越来越会拍马屁了。”
查尼完全不把这话放在心上，可是希林说的是真心话。帝国的一切都令他大受震撼。
“陛下，我是真的这么想的。而且我从没想过，今天所见的帝国，竟然不是全部的帝国……”
“哼。”查尼早就看腻这一切了。
“各地的财富想着帝国首都聚拢，表面上看是帝国日益繁盛，背地里却是四境的生存条件恶化，人们不得已做出选择罢了。”
“这是帝国衰败的迹象吗？”希林迫不及待地问。
“这是自然界的一种规律。”查尼走进军机殿，靠近地形沙盘。这里盖着一张苫布，同样积满百余年的灰尘。仆人们正要撤去苫布，但是皇帝走过来了，又怕灰尘落在皇帝身上。
查尼很讨厌灰尘，这会唤起他已经治愈的哮喘。但他……怎么说呢，看待自己的身体，也像看待帝国那样不怎么上心。
苫布撤下去，昔日大陆壮阔的景象呈现在眼底。曾是是能工巧匠按照世界各地使臣的汇报制作的精巧模型，几乎将一切自然界的景观都做了进去。
水晶镶嵌的碧蓝大海、精雕细琢的巍峨山峰、细腻的城市……令人惊叹不已。
“帝国……”纵然有些景观是希林亲自走过的，他以这种方式再次看到也仍然感到震惊。
“是啊，帝国。”查尼勉强止住咳嗽，冷漠地注视帝国的版图。喜欢吸血鬼骑士起源请大家收藏：
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